新型コロナが５類へ移行して初めての年末年始。久しぶりに保育園の頃からの友人たちで集まりました。

　顔を合わせて、近況報告や、思い出話など、気づけばあっという間に６時間が経過していました。

　それぞれに、学校に行けなくなったり、大きな病気をしたりと苦しい時期もありました。それでも、お互いを気にかけあったり、励まし合いながら過ごしてきました。

　本誌で紹介した、中山智博さんのお話。これまで出会った方との思い出やエピソードに、沢山の感謝の言葉がありました。

　話を聞きながら、私自身も色んな人の顔が浮かびました。助けてもらったり、力をもらったり、自分とは違う考えと出会って刺激をもらったり。

　便利な物やサービスは増えました。それでも、それ以上に、助け合える誰かがいることは、安心感があります。　

　私も、智博さんのように人との繋がりに感謝して、過ごしていきたいと改めて思いました。　　　（実）

うつ病を経験した女性の話です。

　「環境の変化や被災などで、心が疲れてしまったことが原因」。

　「不眠や無気力に悩まされ、涙がとまらず、死も意識した」。

　一方で、「うつ病を打ち明けた時、『あなたはあなたのままでいいよ』と仲間が言ってくれた。この『無条件の肯定』が、励ましやアドバイスよりも嬉しかった」とも話されました。

　この話は、つらい状況を打ち明けることの大切さを示唆しています。

　うつ病は、約15人に1人が経験する病気です。しかし、受診するのは25％程度と言われます。自身のつらい状況をオープンにすることが苦手な人は多いのかもしれません。

　ただ、女性はこうも言いました。

　「うつ病や心の不調を抱えている人は多いのに、オープンにできる人は少ない。つらい気持ちを話せない社会は、生きづらい社会だ」。

　このような生きづらさを感じる人は、話さないだけで多くおられるのでは…。だからこそ「無条件の肯定」が大切なのかもしれない。

　「あなたはあなたのままでいい」の言葉があふれる地域は、自分らしく生きれる地域だと思うのです。　（善）