福岡県筑後市の社会福祉法人 筑後市社会福祉協議会

　近所にある公園は、ボランティアグループの方が毎日のように清掃や花の世話をされて、いつもきれいで住民憩いの場となっていました。
しかし高齢になり活動が難しくなったため、今後は地域の活動としてやってもらえないか、と地域の役員へ相談があったとのこと。

　そこで地域としてどうするか、役員会で話し合うことに…。その中では、役員で分担して水やりする、住民へ協力を呼び掛ける、花を育てるのをやめる、といった案が出されました。

　その場の結論は、今咲いている花が枯れるのを待ってその後は植えない、でした。どの家庭も忙しい中お願いできない、負担を感じて区を抜けたいという人も出かねない、などの意見が多かったのです。
効率性を考えることも必要で、やむを得ないと思う反面、寂しさも感じました。

　しかしそれから一年。公園には今もきれいな花が咲いています。やはり、長年地域を想い行動してきた人の思いを、できる範囲でも繋いでいきたい、と続けることになったのです。花を見るたび、温かい人が身近にたくさんいる、と嬉しさや心強さを感じます。　　　（喜)

　高校生でヤングケアラーとなり不登校を経験した方の本を読みました。

　自死寸前まで追い込まれたこと、相談していいのか葛藤したこと、信頼できる先生に打ち明けたことが好転のきっかけとなったことなどが書かれていました。

　その本の中にこんな言葉も。

　「食べることも、生活することも、みんな誰かに助けられている。そう考えると助けてもらうことのハードルが低くなりませんか」と。

　数年前に、お金を払っているんだから「いただきます」は、言わなくていいという考えが話題になったことがありました。

　「いただきます」には、食材を作ったり、運んだり、時間という命をかけてくれた方への感謝の気持ちも込められています。

　忘れてしまいがちですが、みんな支え合って暮らしているのです。

　誰かに頼ったり、助けてもらうことが難しいときがあります。しかし、誰もが支え合って暮らしていると思うと、助けてもらうことは特別なことではないなと感じました。(実）

「資格取得のために行った実習先で『あなたが実習して何になるの？』と言われたことが、心に刺さっている」

　社会福祉士の有資格者の話です。

　この言葉が投げかけられたのは、彼には脳性麻痺という障害があり、車イスを利用しているから、でした。

　そんな彼は、障害者プロレス団体に所属し、何度もリングに上がっていました。また、旅行が趣味で、日本各地に赴いています。

　しかし「自分らしい生き方よりも、『障害者＝困っている人』と見られることばかり。困っていること以外の姿を、世の中の人は見ようとしているだろうか？」と言われてしまいました。

　昨今、「地域共生社会」という言葉が多用されます。地域で共に生きる社会を目指すわけですから、ある時は支え、ある時は支えられるという、人と人の関係性が流動的であることが、自然な姿なのだろうと思います。

　そう考えると、前述の彼の次の言葉が、そのヒントになる気がします。

　「困っていること以外の部分を見てみませんか？」　　　　　　　　（善）