福岡県筑後市の社会福祉法人 筑後市社会福祉協議会

　新型コロナが５類へ移行して初めての年末年始。久しぶりに保育園の頃からの友人たちで集まりました。

　顔を合わせて、近況報告や、思い出話など、気づけばあっという間に６時間が経過していました。

　それぞれに、学校に行けなくなったり、大きな病気をしたりと苦しい時期もありました。それでも、お互いを気にかけあったり、励まし合いながら過ごしてきました。

　本誌で紹介した、中山智博さんのお話。これまで出会った方との思い出やエピソードに、沢山の感謝の言葉がありました。

　話を聞きながら、私自身も色んな人の顔が浮かびました。助けてもらったり、力をもらったり、自分とは違う考えと出会って刺激をもらったり。

　便利な物やサービスは増えました。それでも、それ以上に、助け合える誰かがいることは、安心感があります。　

　私も、智博さんのように人との繋がりに感謝して、過ごしていきたいと改めて思いました。　　　（実）

うつ病を経験した女性の話です。

　「環境の変化や被災などで、心が疲れてしまったことが原因」。

　「不眠や無気力に悩まされ、涙がとまらず、死も意識した」。

　一方で、「うつ病を打ち明けた時、『あなたはあなたのままでいいよ』と仲間が言ってくれた。この『無条件の肯定』が、励ましやアドバイスよりも嬉しかった」とも話されました。

　この話は、つらい状況を打ち明けることの大切さを示唆しています。

　うつ病は、約15人に1人が経験する病気です。しかし、受診するのは25％程度と言われます。自身のつらい状況をオープンにすることが苦手な人は多いのかもしれません。

　ただ、女性はこうも言いました。

　「うつ病や心の不調を抱えている人は多いのに、オープンにできる人は少ない。つらい気持ちを話せない社会は、生きづらい社会だ」。

　このような生きづらさを感じる人は、話さないだけで多くおられるのでは…。だからこそ「無条件の肯定」が大切なのかもしれない。

　「あなたはあなたのままでいい」の言葉があふれる地域は、自分らしく生きれる地域だと思うのです。　（善）

　小学校の授業参観での一コマです。

　「障害がある人は特別な人ではない」「大変と思っていたけどイメージが変わった」「趣味を楽しんでいて素敵だと思った」。障害のある方から話を聞き、バリアフリーやボランティアについて学んだ子どもたちの言葉です。

　そしてこれから大切にしたい３つのこととして、「気づく心」「相手のことを思い行動すること」「一人ひとりがお互いを思いやる心」とまとめた子どもたち。それぞれの感想でも多くの子が「困っている人を見たら助けたい」と口にしました。

　そんな話を聞きながら、亡くなるまで一人暮らしをされていた重度の身体障害の方の言葉を思い出していました。この方は小学校の福祉教育で子どもたちに講話をされる時、いつも最後にこう伝えられました。

　「自分を好きになってください。自分を好きになれないと、自分のこともお友達のことも大切にできません」

　困っている人のことを心配したり手助けできる優しさや行動力は伸ばしてほしい…。だけどまずは、あなた自身を大切にしてね、と伝えていくことも大事なのかもしれません。(喜)

「もう、生きていても良いことなんて…」

　７月の大雨で実家の近くで起きた土砂崩れ。家が崩れ、隣町で新しい生活を始めた方に会いに行った時に言われました。

　その方は、小さい頃から、本当によくしてくれて、私が大学生の頃には、「久しぶりに帰省していると聞いたから」と沢山の手料理を持ってきてくれたこともありました。

　冒頭の言葉を聞いた時、気持ちを想像すると、何か言葉をかけることも、涙をこらえることもできませんでした。

　ほんの一瞬の出来事で、生まれてから、ずっと変わらずにあった景色も、人の暮らしも大きく変わってしまいました。

　日常が戻ってきているようにも見えます。しかし、こうして複雑な気持ちを抱えながら新しい生活を始めている方もおられます。

　私にできることは、会いにいくことくらいです。住んでいる場所は変わっても、これからも、変わらない関係性でいられたらいいなと思っています。　　　　　　　　　(実）