「私は付属品じゃない！」という声が心に刺さりました。妹に知的障害がある 歳代の女性の話です。
「子どもの頃、妹の療育に母は私も連れて行っていた。療育施設に着くと母と妹は別室に行く。母と保育士たちと楽しそうにしている妹の姿が窓から見えた。私は一人ぼっちだった。たまに通りがかる職員は、私のことを『○○ちゃんのお姉ちゃん』と呼ぶ。私も一人の子どもだよ！私は付属品じゃないよ！そう思っていた」
そんな彼女は「親は妹の世話で大変。だから親に甘えた経験がない」「誰を頼って良いか分からず、誰にも助けを求められなかった」とも。
こうした話はこの女性特有のものではなく、きょうだい支援に関わる中では、よく話題になることです。
ひょっとしたらヤングケアラーにも同じようなエピソードがあるかもしれない。だとしたら、私たちがすべきは、一人ひとりの子どもを大切にすることと、「助けて」と気軽に表現できる環境をつくることではないか。
「私は付属品じゃない！」と心の中で叫ぶ子どもを減らしていくのは、大人の役割ですよね。 （善）