昨年末、市内で長年自立生活を続けてきたＳさんが亡くなりました。
Ｓさんは重度の身体障害と言語障害がありましたが、一人暮らしを続け、屋根付きの電動車イスと文字盤を駆使して、日々街へ繰り出しました。
そんなＳさんとの出会いは、私にとって衝撃的でした。率直に「こんな重度障害がある人が一人暮らしをするなんて無茶だ」と思いました。
しかし、Ｓさんは近所の人、行きつけの店、ヘルパー、飲み友達･･･様々な人の手を借りながら確かに筑後の街で生活していました。私にも文字盤を使いながら伝わるまで「よかよか」と根気強くコミュニケーションをとってくれました。そんな姿を見ているうちに、私の中にあった「無茶だ」という思いも消えていきました。
自分の住みたい街で暮らす。気心の知れた仲間と会話する。そして自分ができないことは誰かの手を借りる。そんな当たり前のことに障害があるか、無いかは関係ないんだよ。
緑色の車イスでガタガタと街を歩いたＳさん。その姿で私に大切なことを教えてくれました。 （拓）